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中国儒家文化有“乐学”的传统。《论语》开篇就讲到：“学而时习之，不亦说（悦）乎？”明确指出了“学”与“悦”之间的关系。孔子还谈到学习的三重境界：知之、好之、乐之，在他看来，“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”。在中国文化史上备受尊崇的“孔颜之乐”，就是儒家“乐学”理念的生动实践。明代大儒王艮（字汝止，号心斋，阳明后学的集大成者，泰州学派创始人）有一首《乐学歌》流传于世，这首诗就集中体现了儒家的“乐学”理念。
“人心本自乐，自将私欲缚。”在儒家看来，乐乃是心之本体。明代大儒、王艮之子王东厓指出：“乐者，心之本体也。有不乐焉，非心之初也。吾求以复其初而已矣。”快乐乃是心的本来状态，如果有烦恼出现，那就是离开了心的最初状态。读书人通过修身养性，就是要恢复心的最初状态。在现实生活中，苦乐掺杂，悲喜交替，乃是人生常态，“不乐”与“乐”如同孪生兄弟，它们往往结伴而来。在王艮看来，真正的“乐”，不依赖于外在的条件，也不受外境的干扰，它不是一个人能够获得的某种外在之物，而是他存在的整个方式，是他的本来状态。真正的“乐”并非是欣喜若狂或兴高采烈，而是内心宁静、无有忧愁。刚出生的婴儿，既没有开心，也没有不开心，他只是处在一种简单自然、自在自适的状态，这种状态就叫作“乐”。随着年龄的增长，一个人的头脑开始发育，欲望逐渐萌生。头脑是制造欲望的机器，正是头脑所制造的私欲（欲望），把“心之本体”给蒙蔽、束缚了。一旦陷入欲望的泥潭，必然患得患失、宠辱皆惊，烦恼也将如影随形。
“私欲一萌时，良知还自觉。一觉便消除，人心依旧乐。”当一个人私欲萌发，即刻就会被自己的良知觉察到。私欲一旦被良知所觉察，自然而然地就被消除了，作为本体之真乐将会重新显露出来。所谓良知，就是本来的“知”，亦即“婴儿意识”，或者说纯净的意识。良知的功能就是知道、感知。所谓“致良知”，简单来说就是始终保持警觉，觉知当下的一切，这是阳明心学的重要修养功夫。王阳明曾说，“良知犹主人翁，私欲犹豪奴悍婢”“良知昏迷，众欲乱行；良知精明，众欲消化，亦犹是也”。良知若不清醒，私欲就会猖獗；良知一旦清明，私欲就消除了。这意味着，只要保持觉察、保持觉知，让心做主人，天理（良知）就会重新显露出来，人欲（私欲）便随之消除，那么，人的心将复归于“乐之本体”，也就是回归快乐自足的本来状态。可见，良知与私欲，如同光明与黑暗，它们不可能同时并存。当光明进来的时候，黑暗将自然消退，一旦去掉私欲的障蔽，人心将仍然保持快乐，正如王阳明所说：“有如烈火之燎毛，太阳一出，而魍魉潜消也。”
“乐是乐此学，学是学此乐。不乐不是学，不学不是乐。”在王艮看来，真正的“学”就是致良知。真正的“乐”，就是通过致良知，发现自己的本体之乐。如果在致良知的过程中体会不到“乐”，那就偏离了圣贤之学的宗旨，也就不是真正意义上的致良知。当然，如果不去学习和践行致良知，也难以体会到这个本体之乐。这意味着，当我们处在放松而警觉的状态，内心宁静、无有思虑，那就是在“学”（致良知）；当我们处在紧张和焦虑的状态，内心躁动、思绪纷杂，那就不是在“学”（致良知）。所以，孔子赞赏颜回“不迁怒，不贰过”，认为他是弟子当中最为“好学”的。在王阳明看来，“常快活便是功夫”，故而，要体会到真正的“乐”，不仅要研读圣贤之书，而且需要恰当的训练。王阳明曾说：“须是大哭一番方乐，不哭便不乐矣。虽哭，此心安处即是乐也，本体未尝有动。”通过号啕大哭，把情绪的垃圾丢出去，“心之本体”才有可能显露出来。王艮曾说：“天下之学，惟有圣人之学好学，不费些子气力，有无边快乐。若费些子气力，便不是圣人之学，便不乐。”当一个人的内心越来越宁静，越来越平和，越来越喜乐，就意味着这个“学”是卓有成效的，那是处在正确的学习方向；如果内心越来越纠结，越来越疲惫，越来越痛苦，那就意味着它是不自然的，很有可能偏离了圣人之学的方向。
“乐便然后学，学便然后乐。乐是学，学是乐。”王艮提出，要在乐中求学，当我们的心处在宁静愉悦的状态，学习圣贤之学（致良知）将会更有效率，如果心中感觉到不乐，那还不如停下来歇息。与此同时，学中也有乐，在学习圣贤之学（致良知）的过程中，将自然而然地体会到那个本体之乐。王艮曾对弟子说，“学，不是累人的”，学习圣人流传下来的学问，绝不是一件令人劳累的事情，倘若时时感觉到劳累，则一定是功夫用偏了。王阳明也曾感慨道：“读书作文安能累人？人自累于得失耳！”在儒家看来，“乐”就是“学”，“学”就是“乐”。“学”与“乐”在本质上是统一的，一旦把它们割裂开来，也就步入歧途了。这意味着，真正的“学”并不是拿起书本来读的那个状态，而是保持觉知、安住当下。通过这个“学”所带来的放松和开心，也远远比记住那些具体的知识更为重要。
“天下之乐，何如此学！天下之学，何如此乐！”王艮感慨道：“天下之乐，何如此学！”世间各种欲望之乐，犹如过客一般转瞬即逝，丝毫不值得贪恋，而致良知所带来的精神之乐，是长久的乐、最大的乐。“天下之学，何如此乐”，世间各种具体学问，往往支离破碎，尽管有其实用价值，但并不值得执着，而能够带来平静、放松和喜乐的致良知才是最重要、最根本的学问。在王艮看来，真正的读书人，就是要通过学习致良知，保持觉知、安住当下，内心放松、充满喜乐，那是真正的“为己之学”，也是真正的修养功夫。王艮说：“学者不见真乐，则安能超脱而闻圣人之道？”倘若读书只是增加了我们对于知识的执着，甚至带来诸多的负累和烦恼，那么就应该去反思学习的方向和方式。若是出现了偏差，只要及时加以调整，我们的心将重新回归平静与喜乐。
在现代社会，有的人在受教育的过程中只关注知识的累积、技能的培养，在一定程度上忽略了道德的涵养、智慧的提升，学习变得趋向功利化、技术化，陷入所谓的“学习焦虑”。今天，重温王艮的《乐学歌》，无疑有助于我们明晰学习的动机，真正通过学习来滋养心灵、唤醒智慧，进而增益人生的幸福。
《光明日报》（2023年07月03日 15版）
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